本田宗一郎が教えてくれる、失敗とのつきあい方

「成功は、99％の失敗の上にある」。本田宗一郎が残したこの言葉は、ただの名言ではなく、彼の生き方そのものでした。華やかな成功の影には、何度も立ち上がり直した物語がある。その一つが、ホンダが二輪から四輪へ挑戦したときのことです。

二輪から四輪へ——無謀に見えた一歩

1960年代、ホンダはすでに世界的な二輪メーカーとして知られていました。でも、本田宗一郎は「ここで満足してはいけない」と思っていたのです。「これからはクルマの時代が来る」。そう信じ、まだノウハウもない四輪の世界へ踏み出しました。

最初の試作車は、性能も安全性もまだまだで、社内でも外部でも「無理じゃないか」という声が上がりました。当時の日本では大手メーカーが市場を押さえていて、新参者が入り込む余地はほとんどない。しかも、国の政策は業界を再編して大企業中心にする方向でした。まさに、時代の流れに逆らうような挑戦だったのです。

開発が進む中で、エンジンの故障や生産ラインの混乱、品質の問題など、トラブルは山のようにありました。でも、本田宗一郎は怒鳴り散らすことも、諦めることもなかったそうです。むしろ失敗が起きると現場に出向き、エンジニアや作業員と肩を並べて問題を探りました。

ある走行テストでエンジンが壊れ、現場が落ち込んでいたときのこと。本田はこう言ったそうです。「よし、これで弱点がわかった。次はもっと良いものが作れる」。その瞬間、失敗は敗北ではなく、“次への材料”に変わりました。

今の私たちは、効率や成果を急ぐあまり、失敗を避けがちです。でも、本田宗一郎は失敗を「改善のためのデータ」として受け止め、徹底的に活用しました。それは根性論ではなく、現場で培った実践的な考え方です。

四輪進出は、一度でうまくいったわけではありません。試行錯誤の末に生まれた「S600」や「シビック」が評価され、ホンダは自動車メーカーとして世界の舞台に立ちました。すべては、失敗を恐れず、そこから学び続けたからこそです。

もし今、あなたが挑戦の途中で壁にぶつかっているなら、この言葉を思い出してほしい。「失敗は進歩の母」。これは飾りの言葉ではなく、泥臭い現場から生まれた真実です。目の前の失敗は、まだ見ぬ未来への入口かもしれません。その扉を開ける鍵は、挑戦をやめないことです。